Gelombang laut tidak hanya bermanfaat bagi para peselancar, tetapi juga dapat menjadi sumber energi bersih yang ampuh. Energi ini, dikenal sebagai gelombang energi, dihasilkan dengan memanfaatkan pergerakan gelombang untuk menghasilkan listrik melalui teknologi yang berbeda. Meskipun masih merupakan pilihan yang mahal dan dengan sedikit proyek komersial berskala besar, potensinya sangat besar, terutama untuk wilayah pesisir dengan gelombang yang konstan. Saat ini, penerapannya masih terbatas, namun penelitian baru dan kemajuan teknologi menempatkan energi gelombang sebagai alternatif utama dalam bauran energi terbarukan.
Apa itu energi gelombang?
Energi gelombang, juga dikenal sebagai energi gelombang, Ini adalah energi terbarukan yang memanfaatkan pergerakan gelombang laut untuk menghasilkan listrik. Konversi energi kinetik gelombang menjadi energi listrik dilakukan dengan menggunakan berbagai teknologi, beberapa sudah dalam tahap percobaan atau komersial. Istilah “gelombang” berasal dari bahasa Latin “unda” yang berarti gelombang atau denyut, dan “motus” yang berarti gerak. Ini adalah salah satu dari banyak cara di mana kita dapat memanfaatkan hal-hal yang tidak ada habisnya potensi laut untuk menghasilkan energi terbarukan tanpa emisi gas pencemar seperti gas rumah kaca.
Cara kerja energi gelombang
Ada berbagai metode untuk memanfaatkan energi gelombang, namun, secara umum, prosesnya melibatkan penangkapan energi kinetik pergerakan gelombang dan mengubahnya menggunakan perangkat yang menggerakkan generator listrik.
Teknologi dalam pengembangan
Hari ini, ada tiga teknologi utama untuk pembangkit listrik dari pergerakan gelombang:
- Pelampung: Salah satu teknologi yang paling banyak digunakan adalah sistem pelampung terapung. Pelampung ini naik dan turun bersama gelombang, menghasilkan energi melalui a gerakan vertikal yang menggerakkan piston yang terhubung ke generator listrik. Di Spanyol sudah ada proyek teknologi ini, seperti yang dikembangkan oleh Iberdrola di Cantabria.
- Kolom air berosilasi: Teknologi ini terdiri dari struktur terendam yang bekerja berdasarkan prinsip tekanan udara. Ketika air naik melalui kolom, udara dipaksa melewati turbin yang menghasilkan energi. Saat air turun, udara mengalir kembali sehingga memutar turbin kembali. Sistem ini sedang diterapkan di pabrik Mutriku, Negara Basque.
- Konverter energi gelombang: Perangkat ini menangkap energi gelombang dan mengubahnya menjadi gerakan mekanis yang kemudian diubah menjadi listrik. Beberapa proyek uji coba sedang berlangsung di Amerika Serikat dan Chile, serta Eropa.
Masing-masing teknologi ini memiliki kelebihan dan keterbatasannya masing-masing, namun semuanya mengarah pada hal tersebut produksi listrik berkelanjutan dari sumber yang sangat dapat diprediksi: gelombang laut.
Proyek energi gelombang di Spanyol
Di Spanyol, energi gelombang mempunyai energi yang besar potensi karena panjang garis pantainya lebih dari 8.000 km. Meskipun pengembangan komersial energi gelombang masih dalam tahap awal, beberapa proyek percontohan telah muncul untuk mengeksplorasi sumber terbarukan ini.
Pabrik Cantabria
Salah satu proyek utama di wilayah Spanyol adalah yang dikembangkan oleh Iberdrola di pesisir pantai Cantabria. Mereka sudah menetap di sana 10 pelampung pada kedalaman 40 meter dan pada jarak antara 1,5 hingga 3 kilometer dari pantai. Pelampung ini, dengan kekuatan 1,5 MW masing-masing menghasilkan listrik melalui pergerakan vertikal gelombang, lilitan dan pelepasan kabel yang dihubungkan ke generator. Proyek ini menonjol tidak hanya karena teknologi inovatifnya, tetapi juga karena teknologinya dampak lingkungan yang rendah dan daya tahannya.
Mutriku: tanaman pionir
Terletak di Basque Country, pabrik mutriku Ini adalah salah satu fasilitas energi gelombang pertama di Spanyol dan dunia. Ini menggunakan teknologi kolom air berosilasi yang dijelaskan di atas, dan telah menjadi proyek utama dalam penelitian dan pengembangan teknologi ini. Selain itu, telah mencapai tonggak penting, seperti menghasilkan lebih dari satu jam gigawatt sejak diluncurkan pada tahun 2011.
Kelebihan dan kekurangan energi gelombang
Energi gelombang menyajikan serangkaian keuntungan Hal ini menjadikannya menarik, namun juga menghadapi tantangan penting yang harus diatasi untuk penerapannya dalam skala besar.
keuntungan
- Sumber daya yang tidak ada habisnya: Berbeda dengan bahan bakar fosil, gelombang laut terus bergerak, sehingga menjamin sumber energi yang tidak ada habisnya.
- Dampak lingkungan yang rendah: Sebagai sumber energi bersih, energi gelombang tidak mengeluarkan gas rumah kaca atau polutan atmosfer lainnya.
- Prediktabilitas: Gelombang laut dan arus laut merupakan fenomena yang sangat mudah diprediksi, sehingga memudahkan perencanaan produksi energi.
kerugian
- biaya tinggi: Teknologi gelombang belum sepenuhnya berkembang, sehingga biaya pemasangan dan pemeliharaannya tinggi.
- Ketahanan terhadap kondisi ekstrim: Struktur yang digunakan harus cukup kuat untuk menopang gelombang ekstrem dan kejadian cuaca buruk.
Masa depan energi gelombang
Potensi energi gelombang sangat besar. Menurut Badan Energi Terbarukan Internasional (IRENA), teknologi ini dapat menghasilkan energi sekitar 29.500 TWh per tahun, jumlah yang cukup untuk memenuhi kebutuhan energi dunia. Namun, tujuan ambisius ini menghadapi beberapa tantangan teknologi dan keuangan yang harus diatasi.
Banyak negara, termasuk Spanyol, Portugal, Skotlandia y Chili, sudah berinvestasi pada energi kelautan dan teknologi inovatif yang memungkinkan eksploitasi skala besar. Proyek Gelombang Eropa, sebuah aliansi antara Spanyol dan Skotlandia, berupaya meningkatkan energi gelombang dengan mendanai perangkat eksperimental dan menciptakan pasar yang memungkinkan teknologi ini berkembang pesat.
Masa depan di mana gelombang energi dapat menjadi salah satu sumber utama energi terbarukan. Namun, kemajuan dalam pengembangan teknologi dan model ekonomi yang lebih baik yang memungkinkan energi ini menjangkau pasar global sangatlah penting.