Fracking atau rekahan hidrolik adalah teknik ekstraksi gas alam dan minyak yang telah banyak digunakan dalam beberapa dekade terakhir. Teknik ini melibatkan pengeboran sumur dan menyuntikkan sejumlah besar air yang dicampur dengan pasir dan bahan kimia untuk memecahkan formasi batuan bawah tanah dan melepaskan hidrokarbon yang terperangkap di dalamnya. Meskipun fracking terkenal karena memberikan akses terhadap cadangan besar hidrokarbon nonkonvensional, fracking juga memicu perdebatan karena dampaknya terhadap lingkungan.
Bagaimana cara kerja fracking?
Proses fracking dilakukan dengan mengebor sumur vertikal yang kedalamannya antara tiga hingga lima kilometer. Setelah kedalaman yang diinginkan tercapai, operator mengalihkan sumur untuk mengebor secara horizontal melalui lapisan batuan yang mengandung hidrokarbon. Campuran yang terdiri dari air (sampai titik tertentu) kemudian disuntikkan melalui sumur ini. 90% dari total), pasir dan bahan kimia pada tekanan yang sangat tinggi. Koktail ini memecah batu, memungkinkan gas alam atau minyak mengalir ke dalam sumur dan diekstraksi.
Pasir yang disebut proppant memiliki fungsi menjaga rekahan yang dihasilkan tetap terbuka sehingga hidrokarbon dapat mengalir bebas ke permukaan. Bahan tambahan kimia, yang dapat mewakili hingga a 2% campuran, berkontribusi pada berbagai fungsi: antara lain mengurangi gesekan, menghindari korosi dan mencegah perkembangbiakan bakteri.
Dampak lingkungan dari fracking
Fracking bukannya tanpa kritik, terutama karena berpotensi menimbulkan kerusakan lingkungan, khususnya sumber daya air. Itu Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) Amerika Serikat telah mencatat bahwa fracking dapat berdampak pada sumber air minum, sehingga menimbulkan kekhawatiran yang signifikan.
Pencemaran sumber air tanah
Salah satu risiko terbesar yang terkait dengan fracking adalah kemungkinan bahan kimia yang digunakan dalam proses tersebut larut ke dalam pasokan air tanah. Selama proses injeksi dan rekahan, terdapat risiko cairan bekas keluar melalui kegagalan struktur sumur atau rekahan yang tidak terkendali pada formasi geologi, yang dapat menyebabkan kontaminasi akuifer dan sumber air lainnya.
Studi terbaru melaporkan bahwa di wilayah seperti Texas dan Pennsylvania, akuifer di dekat lokasi rekahan menunjukkan peningkatan kadar metana dan kontaminan lainnya.
Penggunaan air yang berlebihan dalam fracking
Fracking membutuhkan air dalam jumlah besar. Menurut laporan EPA, sumur rekahan hidrolik dapat mengalami konsumsi antara 5 dan 20 juta liter air, tergantung pada kedalamannya dan jenis formasi geologinya. Hal ini merupakan beban yang signifikan terhadap sumber air setempat, terutama di daerah yang sudah mengalami kelangkaan air.
Tumpahan dan pengelolaan air limbah yang tidak memadai
Mengelola air limbah yang dihasilkan oleh fracking juga mempunyai risiko. Perairan ini, dikenal sebagai aliran balik, mungkin mengandung campuran bahan kimia, hidrokarbon, dan unsur radioaktif yang ditemukan dalam formasi batuan bawah tanah. Perairan ini harus dikelola dengan baik untuk menghindari tumpahan di permukaan yang dapat mencemari sungai, sungai kecil, dan tanah.
Terkadang, limbah ini tidak diolah dengan baik atau disimpan di tangki atau kolam yang tidak memenuhi standar yang sesuai, sehingga meningkatkan risiko pencemaran lingkungan.
Studi Kasus: Fracking di Amerika Serikat
Salah satu negara di mana fracking memberikan dampak paling signifikan, baik secara ekonomi maupun lingkungan, adalah Amerika Serikat. Pada akhir tahun 2000an, fracking memicu a ledakan energi yang menjadikan AS salah satu produsen gas alam dan minyak terbesar di dunia. Namun, pesatnya perkembangan teknologi ini juga membawa serta beberapa laporan dari masyarakat lokal yang melaporkan adanya masalah kontaminasi pada cadangan air minum mereka.
Di daerah seperti Cekungan Barnett Shale di Texas dan wilayah Marcellus Shale di Pennsylvania, beberapa kasus kontaminasi akuifer telah terdeteksi. Masalah-masalah ini telah memicu penolakan kuat terhadap rekahan hidrolik di beberapa komunitas.
Peraturan fracking
Peraturan fracking sangat bervariasi dari satu negara ke negara lain dan antar negara. Di Amerika Serikat, misalnya, masing-masing negara bagian mempunyai wewenang untuk mengatur rekahan hidrolik, yang menyebabkan perbedaan dalam ketatnya peraturan.
Beberapa negara Eropa, seperti Perancis dan Bulgaria, telah melarang rekahan hidrolik karena masalah lingkungan. Negara lain, seperti Inggris, mengizinkan fracking berdasarkan peraturan ketat mengenai penggunaan bahan kimia dan pengelolaan air limbah.
Situasi yang memprihatinkan di Kolombia
Kolombia, yang masih memperdebatkan penggunaan fracking, mendapat penolakan keras dari kelompok lingkungan hidup yang berpendapat bahwa dampak lingkungan, khususnya terhadap sumber air, terlalu tinggi untuk membenarkan praktik tersebut. Di dalam negeri, itu Santurban Páramo Ini adalah contoh utama dari wilayah yang kaya akan sumber daya air dimana kemungkinan terjadinya fracking meningkat, namun hal ini sangat ditentang oleh masyarakat karena risiko kontaminasi.
Baru-baru ini, Kongres Kolombia menghapuskan insentif peraturan untuk fracking, yang dianggap sebagai kemenangan kecil bagi gerakan lingkungan.
Langkah-langkah untuk mengurangi dampak fracking
Beberapa tindakan terpenting yang harus dilaksanakan adalah:
- Penggunaan teknologi pemantauan sumur yang lebih canggih untuk mencegah kebocoran.
- Mengurangi jumlah air bersih yang digunakan dengan menggantinya dengan air daur ulang atau air proses.
- Peningkatan pengelolaan air limbah melalui teknik pengolahan dan pembuangan yang lebih canggih.
Secara keseluruhan, rekahan hidrolik tidak terlalu berbahaya jika peraturan ketat diterapkan secara global, namun kekhawatiran mengenai dampaknya terhadap air masih menjadi isu penting dalam kebijakan lingkungan hidup.
Fracking telah memberikan solusi sementara terhadap ekstraksi hidrokarbon yang tidak konvensional, namun risiko yang terkait dengan polusi air, pengelolaan limbah yang tidak memadai, dan dampaknya terhadap kesehatan masyarakat tidak boleh dianggap remeh. Masyarakat yang terkena dampak dan regulator harus bekerja sama untuk menemukan solusi energi yang lebih aman.