Cyclalg, proyek Eropa untuk pembuatan biorefinery dengan alga

siklus adalah proyek Eropa yang bertujuan untuk menciptakan biorefinery di mana semua proses yang diperlukan untuk memproduksi biodiesel dikembangkan dan divalidasi melalui kultur mikroalga. Enam pusat teknologi berlokasi di Prancis, Navarra dan Euskadi, dan diharapkan berlangsung selama tiga tahun, dengan anggaran sebesar 1,4 juta euro.

Tujuan utama dari proyek ini adalah untuk membangun model baru ekonomi melingkar melalui produksi biodiesel dan biofuel lainnya dari mikroalga. Model ini berupaya memanfaatkan sampah organik yang dihasilkan untuk digunakan sebagai makanan bagi mikroalga, sehingga mendorong pertumbuhannya dan mengkonsolidasikan sistem swasembada dan berkelanjutan. Sampah tidak hanya didaur ulang dalam prosesnya tetapi, dengan memperpanjang umur manfaatnya, produk yang bermanfaat dapat diperoleh industri kimia, energi dan pertanian.

Pentingnya mikroalga dalam produksi biodiesel

Mikroalga adalah mikroorganisme berminyak dengan kemampuan luar biasa untuk tumbuh dengan cepat di lingkungan perairan. Tanaman ini sangat menarik untuk produksi biofuel karena kandungannya yang tinggi kepadatan lipid yang tinggi, penting dalam proses konversi minyak menjadi biodiesel melalui esterifikasi.

Berbeda dengan tanaman tradisional seperti jagung atau tebu, mikroalga tidak bersaing untuk mendapatkan tanah subur yang diperlukan untuk produksi pertanian. Selain itu, mereka juga mempunyai kemampuan untuk melakukannya menangkap CO2 dari atmosfer bahkan lebih efisien dibandingkan tanaman di darat, sehingga membantu mengurangi emisi gas rumah kaca seiring pertumbuhannya. Poin penting lainnya adalah mereka dapat tumbuh di berbagai jenis air: segar, asin dan bahkan dalam air limbah, yang melipatgandakan kemungkinan penggunaannya di berbagai geografi dan kondisi lingkungan.

Neiker-Tecnalia: Koordinator proyek

Neiker-Tecnalia, sebuah pusat teknologi di Basque Country, mengoordinasikan proyek Cyclalg, bertanggung jawab untuk menjamin kelangsungan ekonomi dan ekologi budidaya mikroalga untuk produksi biodiesel. Ini berarti mengoptimalkan kondisi pertumbuhan untuk memastikan bahwa pengembalian cukup untuk membenarkan upaya dan investasi awal.

Salah satu tantangan terpenting Cyclalg adalah menemukan proporsi sampah organik yang tepat sebagai makanan bagi mikroalga. Selama proyek sebelumnya, hijau energi (yang berlangsung antara tahun 2012 dan 2014), penggunaan alga untuk produksi biodiesel telah divalidasi, namun ditemukan masalah saat menggunakan sisa minyak organik, karena komposisinya. Limbah ini, meskipun kaya akan protein dan gula, tidak selalu berperilaku stabil dalam siklus produksi, sehingga memerlukan penelitian untuk menyesuaikan prosesnya.

Konsep biorefinery

sebuah biorefinery mengikuti konsep yang sama seperti kilang tradisional, hanya saja alih-alih menggunakan minyak mentah, mereka mengolahnya biomassa organik, dalam hal ini mikroalga. Dalam biorefinery, semua komponen biomassa diekstraksi dan digunakan, menghasilkan berbagai bioproduk dalam siklus yang berkesinambungan. Karena ini adalah biorefinery mikroalga, tujuan utamanya adalah untuk memproduksi biodiesel, tetapi biofuel lain juga dapat diperoleh seperti bioetanol o biogas, dan produk bernilai tambah sekunder seperti pupuk hayati y pakan ternak.

Pendekatan komprehensif ini adalah kunci untuk memastikan kelayakan ekonomi, karena memungkinkan banyak produk diperoleh dari satu sumber biomassa. Dalam kasus Cyclalg, kemungkinan mengekstraksi berbagai senyawa sedang dijajaki, mulai dari biofuel hingga bahan yang dapat digunakan dalam industri kimia, kosmetik, dan farmasi, seperti antioksidan, lipid, dan protein.

Keberhasilan proyek akan bergantung pada beberapa faktor

• Optimalisasi budidaya mikroalga: Pengembangan fotobioreaktor yang efisien dan berkelanjutan.
• Pemanfaatan limbah: Memanfaatkan sampah organik sebagai substrat pertumbuhan mikroalga.
• Menghasilkan bioproduk yang menguntungkan: Perluas siklusnya.