El Lithium Hanya dalam beberapa tahun, sumber daya alam telah berubah dari elemen yang relatif tidak dikenal menjadi salah satu sumber daya paling strategis di dunia. Sifat khususnya, seperti kemampuannya menyimpan dalam jumlah besar kekuasaan, telah menempatkannya di tengah-tengah beberapa industri utama yang berupaya mengurangi ketergantungan mereka terhadap produk ini minyak bumi. Lithium tidak hanya penting bagi teknologi modern, namun juga merupakan pilar fundamental bagi teknologi energi terbarukan dan elektromobilitas.
Pentingnya litium dalam perekonomian global
Lithium telah memperoleh relevansi yang cukup besar karena meningkatnya permintaan di dunia industri teknologi, khususnya dalam pembuatan Baterai lithium-ion untuk perangkat elektronik dan, yang paling penting, untuk EVS (VE). Transisi energi global telah menjadikan elemen ini sebagai pilar fundamental bagi industri otomotif, yang berupaya mengurangi emisi CO2 melalui penerapan teknologi yang lebih ramah lingkungan.
Meningkatnya permintaan telah meroketkan harga litium dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2021 dan 2022, jumlah tersebut berlipat ganda hampir sembilan kali lipat, didorong oleh pertumbuhan elektromobilitas dan energi terbarukan. Menurut Badan Energi Internasional, permintaan litium dapat berlipat ganda sebesar 42 pada tahun 2040 berdasarkan skenario pembangunan berkelanjutan.
Sifat dan aplikasi litium
Litium adalah logam yang paling ringan dan memiliki panas jenis yang tinggi, menjadikannya elemen ideal untuk menyimpan energi. Ini penting dalam:
- Baterai ion litium, yang merupakan suatu keharusan untuk perangkat elektronik seperti laptop, ponsel, kamera, dan perkakas listrik portabel.
- Kendaraan listrik dan hibrida. Mobil dengan baterai litium tidak mengeluarkan CO2 saat digunakan, sehingga berkontribusi terhadap pengurangan emisi global dan mendorong mobilitas berkelanjutan.
- Obat-obatan dan keramik. Meski kurang terlihat, senyawa litium juga digunakan dalam pembuatan keramik tahan panas dan pengobatan gangguan bipolar.
Masa depan mineral ini terus diselidiki, dan diharapkan penggunaannya akan terus meluas dalam aplikasi industri baru.
Cadangan litium dunia
itu cadangan litium dunia terkonsentrasi di gurun dan daerah kering di Amerika Selatan, khususnya di Segitiga Litium, dibentuk oleh Bolivia, Argentina dan Chili. Segitiga ini adalah rumah bagi sekitar 56% sumber daya litium dunia. Selain itu, negara penting lainnya dalam hal cadangan antara lain Tiongkok dan Australia.
Dari negara-negara Amerika Selatan, Bolivia memiliki negara terbesar cadangan yang belum dieksploitasi. Chile, sebaliknya, adalah produsen terbesar kedua di dunia, dengan partisipasi signifikan di pasar litium global. Pada tingkat yang lebih rendah, Argentina telah memantapkan dirinya sebagai pemain baru, setelah meningkatkan produksinya secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir.
Lithium terutama diekstraksi dari dua sumber: air garam (dalam dataran garam) y batuan keras (pegmatit). Endapan air garam ditemukan di dataran garam Amerika Selatan, sedangkan pegmatit mendominasi di Australia.
Menurut laporan terbaru dari Survei Geologi AS, Chili memiliki 41% cadangan global, sementara Australia memiliki 25,4% dan Argentina 9,8%. Jumlah litium juga lebih sedikit di Brasil, Meksiko, Peru, dan negara-negara lain.
Ekstraksi dan dampak lingkungan
Meskipun litium sangat penting dalam transisi menuju ekonomi ramah lingkungan, ekstraksi litium bukannya tanpa kontroversi, terutama jika menyangkut dampak lingkungan. Ekstraksi litium dari dataran garam menggunakan air dalam jumlah besar, yang merupakan sumber daya yang sangat berharga di daerah kering tempat endapan tersebut berada. Di tempat-tempat seperti Salar de Atacama (Chili), hingga 21 juta liter air per hari hanya untuk produksi litium. Hal ini telah menyebabkan masalah kekurangan air di masyarakat lokal dan berdampak pada keanekaragaman hayati, termasuk spesies terancam seperti flamingo.
Metode ekstraksi lainnya adalah dari batuan keras (pegmatit), namun metode ini lebih boros energi dan juga menghasilkan lebih banyak emisi gas rumah kaca. Sebagai perbandingan, ekstraksi litium dari dataran garam mengeluarkan emisi sekitar 7,8 kali lebih sedikit gas rumah kaca daripada ekstraksi batuan keras.
Hal ini penting untuk diterapkan peraturan yang lebih ketat untuk meminimalkan dampak lingkungan dari industri litium. Dalam hal ini, laporan ECLAC menyoroti perlunya menetapkan kerangka peraturan yang menjamin keberlanjutan sosial dan lingkungan dari proyek-proyek tersebut.
Segitiga Lithium dan potensi masa depannya
Yang disebut Segitiga Litium Wilayah ini mengelompokkan Argentina, Bolivia, dan Chili, dan memposisikan dirinya sebagai wilayah terpenting dalam hal sumber daya litium. Ketiga negara ini mengkonsentrasikan lebih dari 62% dari total emisi sumber daya litium dunia, memberi mereka peran penting dalam pengembangan ekonomi hijau global.
Dalam konteks ini, meskipun Chile memimpin produksi selama beberapa dekade, Argentina baru-baru ini mengalami lonjakan ekspor yang mencapai rekor tertinggi, dan Bolivia memiliki potensi terbesar yang belum dimanfaatkan, meskipun menghadapi tantangan dalam hal infrastruktur.
Pemerintah negara-negara ini sedang melakukan promosi model ekstraksi yang lebih berkelanjutan dan partisipasi yang lebih besar dari perekonomian mereka dalam rantai nilai litium. Di Chile, misalnya, terjadi transisi dari model privatisasi ke model privatisasi kerjasama pemerintah-swasta, sedangkan di Argentina, setiap provinsi menegosiasikan kontrak dan tingkat ekstraksi secara terpisah.
Pasar litium global
Pasar litium global dalam beberapa tahun terakhir didominasi oleh Australia, Chili, Argentina, dan Tiongkok. Dari segi permintaan, mayoritas berasal dari negara-negara Asia Tiongkok, Korea Selatan, dan Jepang importir utama litium.
Penggunaan litium meningkat dari sekitar 25 ton pada tahun 1900 menjadi lebih dari 100.000 ton pada tahun 2021. Dengan proyeksi pertumbuhan yang memperkirakan produksi sebesar 400.000 ton pada tahun 2030, industri litium diposisikan sebagai salah satu industri terpenting bagi pembangunan global di masa depan.
Antara tahun 2021 dan 2022, a kenaikan harga litium secara eksponensial, mengalikan nilainya beberapa kali. Hal ini berarti peningkatan besar dalam ekspor dari negara-negara seperti Argentina dan Chile.
Permintaan litium diperkirakan akan terus melampaui pasokan di tahun-tahun mendatang. Situasi ini akan memberikan tekanan pada produsen untuk memperluas operasi mereka dan pada pemerintah untuk menetapkan peraturan yang menyeimbangkan pembangunan ekonomi dengan menghormati lingkungan dan masyarakat lokal.
Litium telah muncul sebagai salah satu sumber daya paling strategis di abad ke-21. Peran utamanya dalam transisi energi dan elektromobilitas menjadikannya elemen penting bagi pembangunan berkelanjutan. Namun, ekstraksi mineral ini menimbulkan tantangan sosial dan lingkungan yang harus segera diatasi untuk memastikan bahwa mineral ini berkontribusi terhadap pembangunan global tanpa mengorbankan kesejahteraan masyarakat dan lingkungan.