Argentina Ini adalah salah satu negara terbesar dan menonjol karena perkembangannya di sektor pertanian. Namun, seperti yang terjadi di banyak negara dengan wilayah pedesaan yang luas, banyak wilayah yang jauh dari pusat kota dan akibatnya menghadapi permasalahan dalam akses terhadap layanan dasar seperti cahaya, listrik, gas dan air minum.
Menghadapi situasi ini, sebuah teknologi utama telah mulai digunakan beberapa dekade yang lalu: biodigester. Dalam beberapa tahun terakhir, penggunaannya telah meningkat secara signifikan di daerah pedesaan, terutama karena kemudahan penerapannya serta manfaat ekonomi dan lingkungan yang ditawarkannya. Biodigester telah menjadi bagian mendasar dari pengelolaan limbah di peternakan sapi perah, peternakan dan perusahaan pertanian lainnya di Argentina.
Apa itu Biodigester?
Biodigester adalah alat yang mengolah limbah organik yang berasal dari hewan atau tumbuhan untuk menghasilkan dua produk berharga: biogas dan pupuk hayati. Dengan menyimpan limbah seperti pupuk kandang atau sisa tanaman di dalam biodigester, dalam lingkungan tertutup dan bebas oksigen (proses pencernaan anaerobik), bakteri menguraikan bahan organik, menghasilkan biogas dan pupuk kaya nutrisi.
Biogas yang dihasilkan merupakan campuran gas, terutama metana (CH4) dan karbon dioksida (CO2), yang dapat dimanfaatkan dalam berbagai cara: untuk memasak, memanaskan air, dan menghasilkan listrik dengan menggunakan generator gas. Gas ini mirip dengan gas alam dan dapat langsung disimpan atau digunakan.
Residu padat atau cair yang tersisa setelah proses pencernaan disebut pupuk hayati. Ini adalah limbah yang kaya akan nitrogen, fosfor dan kalium, yang menjadikannya pupuk yang sangat baik untuk tanah pertanian, sehingga meningkatkan produktivitas tanaman secara alami.
Manfaat Biodigester di Pedesaan Argentina
Di Argentina, biodigester tidak hanya memecahkan masalah pengelolaan limbah di daerah pedesaan, namun juga menawarkan serangkaian keuntungan utama yang menjelaskan semakin populernya biodigester. Berikut adalah beberapa manfaat yang paling menonjol:
- Produksi biogas untuk penggunaan multifungsi: Dengan menggunakan limbah organik yang berasal dari hewan dan tumbuhan, biodigester menghasilkan biogas, yang dapat digunakan untuk memasak, memanaskan rumah, dan bahkan untuk pembangkit listrik skala kecil.
- Kelestarian lingkungan: Dengan mengurangi jumlah sampah organik yang berakhir di tempat pembuangan sampah atau landfill, Anda mengurangi emisi gas rumah kaca seperti metana, yang berdampak 25 kali lebih besar terhadap pemanasan global dibandingkan CO2.
- Pupuk alami: Produk sampingan dari biodigester adalah pupuk hayati yang dapat dikembalikan ke lahan untuk menyuburkan tanah pertanian, menghindari penggunaan pupuk kimia.
- Kemandirian energi: Di daerah pedesaan dimana akses terhadap listrik terbatas atau tidak ada sama sekali, biodigester menawarkan sumber energi terbarukan yang dapat diandalkan.
Manfaat ini telah diakui secara luas di belahan dunia lain. Di negara-negara seperti Jerman dan Brazil, penggunaan biodigester sangat berkembang di daerah pedesaan, menghasilkan listrik, biogas dan pupuk berbiaya rendah yang berkontribusi terhadap peningkatan daya saing sektor pertanian.
Penerapan Biodigester di Argentina
Di Argentina, biodigester semakin banyak digunakan di peternakan sapi perah, peternakan babi, dan operasi pertanian lainnya. Diperkirakan terdapat lebih dari 50 sistem jenis ini di tanah air yang tersebar di berbagai provinsi. Namun, angka ini terus meningkat seiring dengan kesadaran produsen akan manfaat ekonomi dan lingkungan yang mereka tawarkan.
Biaya pemasangan biodigester bervariasi tergantung pada ukuran dan kapasitasnya, namun secara umum, rasio biaya-manfaat sangat baik, karena akan terbayar dalam beberapa tahun karena penghematan input energi dan pupuk.
Kisah Sukses di Argentina
Di kota-kota pedesaan seperti Los Pinos, sebuah kota kecil dengan populasi hampir 300 jiwa, telah diterapkan pembangkit listrik tenaga biogas yang mengubah limbah pertanian menjadi energi dan pupuk hayati. Upaya bersama antara masyarakat, INTA, CONICET dan INTI telah memungkinkan biogas yang dihasilkan digunakan untuk menyediakan listrik ke fasilitas penting seperti pompa air minum dan penerangan umum.
Contoh lain dapat ditemukan di Koperasi Pertanian dan Peternakan Monje di provinsi Santa Fe. Koperasi ini menggunakan biodigester yang dipasang pada tahun 2018 untuk mengolah limbah dari peternakan babi dan mengubahnya menjadi biogas dan pupuk hayati. Biogas yang dihasilkan menggerakkan mesin yang menghasilkan listrik untuk pabrik minyak dan peralatan koperasi lainnya. Biodigester ini juga berkontribusi dalam mengurangi emisi metana secara signifikan di wilayah tersebut.
Bagaimana cara kerja Biodigester?
Biodigester bekerja melalui dekomposisi anaerobik. Artinya bahan organik, seperti kotoran hewan (pupuk kandang) atau sisa tanaman (sisa tanaman), diurai oleh bakteri di lingkungan bebas oksigen. Proses ini menghasilkan biogas dan meninggalkan pupuk hayati cair dan padat sebagai limbah.
Pemasangan biodigester melibatkan tiga komponen utama:
- Ruang pencernaan: Ini adalah tangki tertutup rapat tempat sampah organik disimpan bersama air untuk memulai proses penguraian.
- Ruang penyimpanan biogas: Saat bakteri menguraikannya, metana dilepaskan dan disimpan di ruang atas untuk digunakan nanti.
- Keluaran pupuk hayati: Setelah proses pencernaan selesai, pupuk hayati diekstraksi dari biodigester untuk digunakan di lahan pertanian.
Waktu yang dibutuhkan untuk menghasilkan biogas dalam biodigester dapat bervariasi tergantung pada jenis limbah yang digunakan dan kondisi suhu, namun umumnya memakan waktu antara 15 dan 40 hari.
Jenis Biodigester di Pedesaan Argentina
Ada beberapa jenis biodigester yang cocok untuk berbagai jenis operasi pertanian. Beberapa yang paling umum adalah:
- Biodigester skala kecil: Ini ideal untuk pertanian keluarga atau perkebunan kecil. Kapasitasnya mampu menghasilkan biogas yang cukup untuk memasak atau memanaskan.
- Biodigester skala menengah dan besar: Mereka digunakan di peternakan dan peternakan sapi perah besar dimana produksi kotoran hewan tinggi. Kapasitasnya memungkinkannya menghasilkan energi yang cukup untuk menggerakkan instalasi yang lebih besar, seperti peralatan listrik dan pompa.
Di daerah seperti provinsi Buenos Aires, Entre Ríos dan Santa Fe, beberapa peternakan babi telah menggunakan biodigester dalam skala besar. Dalam kasus tempat penetasan dengan lebih dari 1000 induk, seperti di Marcos Paz, energi yang dihasilkan dari biogas yang dihasilkan cukup untuk memberi daya pada seluruh fasilitas.
Dampak lingkungan
Penggunaan biodigester juga mempunyai dampak yang signifikan terhadap lingkungan. Sistem ini telah terbukti secara signifikan mengurangi emisi gas rumah kaca, terutama metana, yang dilepaskan dalam jumlah besar melalui penguraian sampah organik jika dibuang ke tempat pembuangan sampah terbuka atau laguna.
Selain itu, dengan mengolah limbah dengan benar, mereka berkontribusi terhadap peningkatan kualitas udara dan air di daerah pedesaan, meminimalkan perkembangbiakan hama dan menghindari kontaminasi akuifer dengan air lindi.
Terakhir, penggunaan pupuk hayati menghasilkan siklus yang baik dalam pertanian, mengurangi ketergantungan pada pupuk kimia dan mendorong praktik tanah yang lebih berkelanjutan.
Secara keseluruhan, biodigester di Argentina memainkan peran penting dalam mendorong pertanian berkelanjutan sekaligus memberikan solusi praktis bagi daerah pedesaan yang kekurangan energi. Dengan dukungan yang tepat, baik dari segi pendanaan dan kebijakan publik, teknologi ini dapat menjadi kunci untuk mencapai tujuan keberlanjutan dan swasembada yang lebih luas di sektor pertanian negara ini.