Untuk menghindari penggunaan bahan bakar fosil yang meningkatkan pemanasan global akibat emisi gas rumah kaca, semakin banyak penelitian dan pengembangan jenis sumber energi alternatif lainnya, seperti energi terbarukan seperti yang kita kenal. Ada banyak jenis energi terbarukan: matahari, angin, panas bumi, pembangkit listrik tenaga air, biomassa, dll. Energi dari biofuel, seperti biodiesel, merupakan sumber energi terbarukan yang diperoleh dari bahan organik yang dapat menggantikan bahan bakar fosil. Biodiesel atau asam lemak metil ester (FAME) dapat diproduksi dari berbagai minyak dan lemak melalui proses esterifikasi, antara lain rapeseed, bunga matahari, kedelai, dan kenari. Anda juga bisa menggunakan minyak goreng bekas dan lemak hewani. Prosesnya dimulai dengan mengekstraksi minyak dari tanaman berminyak dan melakukan transesterifikasi. Ingin tahu lebih banyak tentang biodiesel? Di sini kami menjelaskan semuanya lebih detail.
Pentingnya bahan bakar nabati
Sejak revolusi industri, umat manusia sangat bergantung pada penggunaan bahan bakar fosil seperti minyak, batu bara, dan gas alam. Bahan bakar ini merupakan kunci dalam pembangunan ekonomi global, namun keterbatasannya jelas terlihat. Sumber daya alam semakin berkurang dan penggunaannya yang intensif berkontribusi terhadap pemanasan global, melepaskan sejumlah besar gas rumah kaca, seperti karbon dioksida (CO2), yang meningkatkan suhu bumi.Menghadapi keterbatasan ini, biofuel muncul sebagai solusi ramah lingkungan dan terbarukan. Berbeda dengan minyak, yang membutuhkan waktu jutaan tahun untuk terbentuk, biofuel diproduksi dari biomassa tumbuhan dalam siklus yang lebih pendek dan berkelanjutan. Di samping itu, Tanaman apa pun yang digunakan untuk produksi biofuel dapat ditanam kembali, menjadikan sumber energi ini lebih berkelanjutan dalam jangka panjang. Biofuel yang paling terkenal adalah etanol dan biodiesel.
Apa itu biodiesel?
Biodiesel adalah biofuel yang dibuat dari minyak nabati baru atau bekas, serta beberapa lemak hewani. Berkat popularitasnya yang semakin meningkat, ia diproduksi secara global dan memiliki keunggulan bahan bakar terbarukan dan biodegradable. Biodiesel terutama digunakan pada mesin yang menggunakan diesel, dan hal terbaiknya adalah banyak mesin dapat menggunakannya tanpa melakukan modifikasi besar. Di Amerika Serikat, misalnya, industri kecil namun sedang berkembang telah mengizinkan beberapa stasiun layanan menawarkan campuran biodiesel. Namun, mesin diesel yang lebih tua mungkin memerlukan beberapa penyesuaian teknis untuk memproses biodiesel dalam bentuk paling murni.
Bagaimana biodiesel terbentuk
Proses untuk memperoleh biodiesel meliputi ekstraksi minyak dari tanaman biji minyak seperti bunga matahari atau lobak. Setelah minyak diperoleh, minyak tersebut mengalami proses transesterifikasi, di mana metanol dan katalis ditambahkan untuk mengubah trigliserida menjadi metil ester asam lemak (FAME), yang merupakan bahan dasar biodiesel. Bahan bakar ini memiliki beberapa keunggulan, seperti nya kapasitas pelumasan yang besar, yang jauh melebihi bahan bakar diesel fosil. Terlebih lagi, bila dicampur dengan solar fosil dalam proporsi berbeda (dari 5% hingga 100%), hal ini dapat terjadi meningkatkan kinerja mesin, karena sifatnya yang merupakan bahan bakar beroksigen, yaitu mengandung oksigen dalam komposisinya.
Keuntungan dan kerugian penggunaan biodiesel
Seperti sumber energi lainnya, biodiesel memiliki kelebihan dan kekurangan. Selanjutnya, kami meninjau yang utama:
Keunggulan biodiesel
- Pengurangan gas polusi. Dibandingkan dengan bahan bakar fosil, biodiesel secara signifikan mengurangi emisi CO2, karbon monoksida dan polutan lainnya.
- Berasal dari bahan baku terbarukan. Rapeseed, bunga matahari atau bahkan minyak goreng yang digunakan merupakan sumber produksi berkelanjutan.
- Es mudah terurai dan tidak beracun, yang berarti jika terjadi tumpahan yang tidak disengaja, dampaknya terhadap lingkungan lebih kecil dibandingkan bahan bakar fosil.
- Memungkinkan penggunaan sisa tanaman.
- Tidak mengandung belerang, yang membantu mencegah hujan asam.
Kekurangan biodiesel
- Nilai kalor lebih rendah. Satu liter biodiesel mengandung energi lebih sedikit dibandingkan solar fosil sehingga dapat mempengaruhi kinerja mesin.
- Solidifikasi pada suhu rendah. Di daerah dingin, biodiesel dapat mengeras sehingga sulit digunakan.
- Su produksi skala besar dapat menyebabkan peningkatan deforestasi dan penggunaan lahan pertanian yang tidak tepat.
- El biaya biodiesel Ini masih lebih tinggi dibandingkan solar tradisional.
Penerapan biodiesel saat ini dan potensial di masa depan
Biodiesel sudah digunakan dalam transportasi, terutama pada bus dan truk kargo yang beroperasi di perkotaan. Namun penggunaannya juga sedang dipelajari dalam industri penerbangan dan maritim, serta pembangkit listrik untuk daerah pedesaan. Di masa depan, biodiesel dapat memainkan peran penting dalam transisi energi, membantu mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil dan mengurangi emisi polusi. Kemajuan dalam produksinya, menggunakan minyak daur ulang dan sumber baru seperti alga, dapat membuat biodiesel menjadi lebih efisien dan berkelanjutan. Sumber energi terbarukan ini dapat menjadi hal yang penting dalam upaya melawan perubahan iklim, selama tantangan yang ada saat ini dalam hal biaya dan produksi dapat diatasi.