Bahan Bakar Fosil: Jenis, Detail Kelebihan dan Kekurangannya

Bahan bakar fosil Mereka adalah sumber energi utama di seluruh dunia dan terdiri dari sisa-sisa organisme yang, setelah mengalami tekanan dan suhu besar di kerak bumi selama ratusan juta tahun, telah menghasilkan hidrokarbon yang kaya akan energi. Terbentuknya bahan bakar ini disebabkan oleh proses alami penguraian bahan organik secara anaerobik. Sisa-sisa ini terkubur oleh fenomena alam dan, begitu berada di kedalaman bumi, lama kelamaan berubah menjadi hidrokarbon dengan kandungan energi tinggi.

Artikel ini akan menjelaskan secara detail karakteristik, kegunaan, asal usul dan efek samping bahan bakar fosil.

Bahan bakar fosil sebagai sumber energi

Masyarakat modern sangat bergantung pada bahan bakar fosil untuk aktivitas sehari-hari. Ini menyediakan energi yang digunakan manusia untuk pemanasan, transportasi, dan listrik, antara lain. Pembangunan industri dan ekonomi masyarakat kita selama dua abad terakhir terkait langsung dengan penggunaan energi fosil, khususnya sejak Revolusi Industri. Energi yang diperoleh dari bahan bakar fosil berasal dari penguraian bahan-bahan organik, baik yang berasal dari tumbuhan maupun hewan, yang terperangkap di lapisan dalam akibat fenomena alam, dan diubah oleh tekanan dan panas menjadi hidrokarbon dengan kekuatan energi yang besar.

Terdapat alternatif terbarukan, namun hingga saat ini, dominasi energi tak terbarukan, seperti minyak bumi, batu bara, dan gas alam, masih menjadi hal mendasar dalam matriks energi global.

Jenis bahan bakar fosil

Bahan bakar fosil diklasifikasikan menjadi beberapa jenis:

• Karbon mineral: Ini adalah salah satu bahan bakar fosil tertua dan paling banyak digunakan, khususnya dalam pembangkit listrik. Batubara, batuan hitam yang kaya akan karbon, diekstraksi dari tambang untuk diproses dan digunakan di berbagai industri.
• Minyak: Minyak adalah campuran hidrokarbon cair yang diekstraksi dari endapan jauh di dalam kerak bumi atau di bawah laut. Minyak ini disuling untuk menghasilkan bensin, solar, dan produk petrokimia lainnya seperti plastik, menjadikannya salah satu bahan bakar paling serbaguna.
• Gas alam: Sebagian besar terdiri dari metana, gas alam lebih bersih dibandingkan bahan bakar fosil lainnya, sehingga menjadikannya pilihan utama dalam transisi energi. Ini banyak digunakan dalam pembangkit listrik dan pemanas rumah.
• Pasir tar dan serpih minyak: Merupakan endapan minyak inkonvensional yang terdiri dari tanah liat, lanau, dan bitumen. Mereka diekstraksi dan diproses untuk menghasilkan minyak mentah sintetis dan bentuk energi lainnya.

Pembentukan minyak

Minyak, salah satu sumber energi terpenting, terbentuk dari organisme akuatik mikroskopis yang hidup di laut dan danau purba.

Selama jutaan tahun, organisme ini tertutup oleh lapisan sedimen. Di bawah kondisi tekanan dan suhu, pada kedalaman yang sangat dalam, bahan organik diubah menjadi hidrokarbon. Dalam proses ini, bakteri ikut campur yang mengonsumsi oksigen dan menghasilkan senyawa yang mudah menguap. Ketika sedimen semakin dalam, transformasi tersebut menimbulkan hidrokarbon yang bermigrasi ke "batuan penyimpanan" dengan porositas yang lebih besar, yang memfasilitasi ekstraksi komersialnya. Proses ini memakan waktu jutaan tahun dan, meskipun minyak terbentuk secara terus-menerus, proses ini terjadi dengan laju yang jauh lebih lambat dibandingkan konsumsinya, sehingga menjadikan minyak sebagai sumber daya yang terbatas dan tidak terbarukan.

Keuntungan dan kerugian

Bahan bakar fosil memiliki kelebihan dan kekurangan yang signifikan:

Manfaat:

• Kelimpahan: Meskipun terdapat perdebatan mengenai penipisannya, masih terdapat cadangan bahan bakar fosil yang besar, yang dapat memenuhi kebutuhan energi untuk beberapa dekade ke depan.
• Kepadatan energi yang tinggi: Bahan bakar fosil mengandung sejumlah besar energi dalam jumlah kecil, sehingga transportasi dan penyimpanannya menjadi efisien.
• Biaya yang relatif rendah: Dibandingkan dengan sumber energi lainnya, bahan bakar fosil menyediakan energi dengan biaya yang terjangkau, terutama karena infrastruktur yang sudah dikembangkan untuk ekstraksi dan pengolahannya.

Kerugian lingkungan:

• Emisi gas rumah kaca: Sebagian besar emisi CO2 berasal dari pembakaran bahan bakar fosil, yang memberikan kontribusi signifikan terhadap pemanasan global.
• Polusi udara dan air: Ekstraksi, pengangkutan dan penggunaan bahan bakar fosil menimbulkan bahaya lingkungan. Tumpahan minyak dan emisi gas yang mencemari berdampak pada ekosistem dan kesehatan manusia.

Efek kesehatan

Salah satu dampak utama penggunaan bahan bakar fosil adalah dampaknya terhadap kesehatan manusia. Polusi udara, terutama di daerah perkotaan, telah dikaitkan dengan penyakit pernafasan dan kardiovaskular. Sektor masyarakat yang paling rentan, seperti anak-anak, orang lanjut usia, dan wanita hamil, adalah kelompok yang paling terkena dampaknya.

Selain masalah pernafasan seperti asma, paparan jangka panjang terhadap polutan dari pembakaran bahan bakar fosil telah dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker dan penyakit kronis lainnya.

Dengan semakin besarnya fokus global terhadap energi yang lebih ramah lingkungan, seperti tenaga surya dan angin, penting bagi pemerintah dan perusahaan untuk mempercepat transisi menuju model energi yang lebih berkelanjutan dan ramah lingkungan.