Daerah pegunungan di seluruh dunia adalah berada dalam ancaman serius akibat perubahan iklim, sebuah fenomena yang terutama disebabkan oleh tindakan manusia. Dampak dari masalah global ini dapat mengubah ekosistem pegunungan yang rapuh secara radikal, perubahan yang telah didokumentasikan dalam beberapa penelitian ilmiah. Sekelompok peneliti internasional, termasuk seorang ahli dari Universitas Manchester, telah menyoroti bagaimana dampak ini dapat mempengaruhi keseimbangan antara tanaman, tanah, dan elemen penting lainnya di pegunungan tinggi.
Perubahan iklim dan ekosistem pegunungan: studi
Ahli ekologi dan profesor Richard Bardgett, dari Universitas Manchester, salah satu penulis studi yang mengeksplorasi dampak perubahan iklim di berbagai wilayah pegunungan, menekankan bahwa pesannya jelas: Pemanasan global mengubah sifat-sifat penting ekosistem pegunungan. Perubahan-perubahan ini dapat menimbulkan ketidakseimbangan yang besar antara tanaman dan tanah yang akan mempengaruhi daerah-daerah yang berada di dataran tinggi dan lintang tinggi.
Tim peneliti bekerja dengan data yang dikumpulkan dari tujuh wilayah pegunungan utama dunia, termasuk Jepang, Selandia Baru, Patagonia, dan Pegunungan Alpen, antara lain. Salah satu temuan paling signifikan adalah peningkatan ketersediaan nitrogen tanah seiring meningkatnya suhu. Hal ini dapat mengganggu fungsi alami ekosistem, sehingga berdampak serius pada pertumbuhan tanaman.
Temuan lain yang relevan adalah ketersediaan fosfor bagi tanaman tampaknya tidak terpengaruh oleh perubahan ketinggian, sehingga menyebabkan gangguan pada ekosistem. keseimbangan halus antara nitrogen dan fosfor. Keseimbangan ini sangat penting bagi perkembangan tanaman, dan ketidakseimbangan ini dapat menimbulkan dampak buruk di daerah pegunungan tinggi.
Konsekuensi perubahan suhu bagi tanah dan tanaman
Selain perubahan unsur hara, penelitian ini mengungkapkan bahwa suhu yang lebih hangat juga terkait dengan perubahan aspek lain pada tanah, seperti jumlah bahan organik dan komposisi komunitas mikroba. Hal ini secara langsung mempengaruhi kemampuan tanah dalam mendukung kehidupan tanaman.
Daerah pegunungan sangat sensitif terhadap perubahan ini karena kondisi geografis dan ketinggiannya. Ketika suhu meningkat, mencairnya gletser dan berkurangnya tutupan salju menurunkan jumlah air yang mengalir ke sungai, sehingga berdampak pada ekosistem dan komunitas manusia yang bergantung pada sumber daya tersebut.
“Daerah pegunungan Mereka menutupi sebagian besar permukaan bumi dan sangat rentan terhadap perubahan iklim. Studi kami mengungkapkan bahwa ekosistem pegunungan akan berubah secara substansial jika suhu terus meningkat pada tingkat ini,” kata Bardgett.
Titik kritis perubahan iklim di daerah pegunungan
Dengan mempelajari tujuh kawasan pegunungan, para peneliti mengidentifikasi beberapa hotspot keanekaragaman hayati. Pegunungan adalah rumah bagi kekayaan hayati yang besar, itulah sebabnya mereka berada “menara keanekaragaman hayati”. Namun, seiring dengan perubahan iklim, kondisi kehidupan berbagai spesies juga berubah, banyak di antaranya sudah terancam punah. Misalnya, capercaillie, spesies khas hutan subalpine, sudah mengalami penurunan populasi secara drastis akibat dampak gabungan ini.
Pola salju dan curah hujan
Di pegunungan tinggi, penurunan hujan salju dan curah hujan yang lebih rendah berdampak buruk pada ekosistem yang bergantung pada air yang disediakan oleh gletser dan salju musiman. Menurut penelitian terbaru di Pegunungan Alpen dan Pyrenees, tutupan salju di dataran rendah dapat berkurang hingga 80% pada akhir abad ke-XNUMX.
Penurunan ini berdampak pada pariwisata musim dingin, yang merupakan pilar ekonomi di banyak wilayah, namun juga mengancam kelangsungan hidup spesies yang bergantung pada salju sebagai habitat atau perlindungan. Selain itu, penyusutan gletser, seperti yang terjadi di Kilimanjaro atau Andes Peru, sudah mempengaruhi pola aliran air.
Ketika suhu global meningkat, keseimbangan air tidak hanya berdampak pada satwa liar, namun juga aktivitas manusia. Di tempat-tempat seperti Pyrenees, sungai-sungai yang mengalir di pegunungan memasok wilayah yang luas, dan berkurangnya aliran sungai berdampak pada produksi pertanian dan pembangkit listrik tenaga air, yang dapat memicu konflik atas sumber daya yang semakin langka ini.
Pegunungan sebagai indikator perubahan global
Pegunungan selalu menjadi indikator awal perubahan global. Bukan hanya karena hilangnya gletser, tapi juga karena menjadi tempat perlindungan spesies endemik sangat sensitif terhadap perubahan suhu dan curah hujan. Beberapa spesies tumbuhan dan hewan dapat beradaptasi dengan berpindah ke daerah yang lebih tinggi, namun bagi sebagian besar spesies, hal ini tidak dapat dilakukan.
Contohnya adalah pergerakan batas hutan ke atas. Meskipun pergerakan ke atas telah tercatat dalam beberapa dekade terakhir pada pohon-pohon alpine seperti juniper dan pionwood, spesies lain tidak dapat beradaptasi dengan baik dan menghadapi kepunahan. Fenomena ini juga mempengaruhi aktivitas pertanian dan peternakan di pegunungan tinggi, sehingga mempengaruhi perekonomian banyak daerah.
Adaptasi komunitas manusia
Tantangannya bukan hanya biologis atau ekologis, tapi juga sosial. Masyarakat yang telah tinggal di kawasan ini selama berabad-abad menghadapi masa depan yang tidak pasti. Perekonomian lokal, yang berbasis pada pertanian, peternakan dan pariwisata, dapat runtuh jika strategi adaptasi terhadap perubahan iklim tidak dikembangkan.
Perpindahan penduduk sudah terlihat di beberapa daerah pegunungan karena hilangnya sumber air dan penurunan produktivitas pertanian. Selain itu, di beberapa tempat, peningkatan risiko kebakaran menambah lapisan kompleksitas pada permasalahan yang ada.
Apa yang dapat kita lakukan untuk mengurangi dampak ini?
Menghadapi skenario ini, mitigasi perubahan iklim di daerah pegunungan memerlukan penerapan kebijakan publik yang baru. Menurut para ahli yang berkumpul di KTT Pegunungan Tinggi Pada tahun 2019, penting untuk mendorong kerja sama internasional dalam mengelola sumber daya pegunungan dan mengembangkan strategi adaptasi baru.
Secara paralel, kita perlu mendorong reboisasi di kawasan yang terdegradasi, menggunakan air secara lebih efisien, dan memulihkan ekosistem pegunungan dengan praktik yang menghormati keanekaragaman hayati. Itu mengurangi emisi gas rumah kaca Tentu saja hal ini merupakan salah satu tindakan paling mendesak untuk menghindari kerusakan permanen.
Pegunungan terus menjadi surga bagi keanekaragaman hayati dan sumber daya penting bagi jutaan orang. Tindakan yang bertanggung jawab sangat diperlukan untuk memastikan bahwa mereka terus memainkan perannya dalam stabilitas iklim dan ketersediaan air di masa depan.