Aktivitas manusia yang terfokus pada eksploitasi sumber daya alam menjadi penyebabnya kerusakan serius pada habitat banyak spesies. Sebagai konsekuensinya, banyak populasi hewan mengalami penurunan drastis dalam jumlah individu dalam spesiesnya, bahkan dalam beberapa kasus mencapai 1,2 juta jiwa berada di ambang kepunahan.
Salah satu kasus yang paling mengkhawatirkan adalah kasus tersebut Populasi kuda laut dan pipefish di Laut Mediterania, yang terkena dampak serius dari berbagai kegiatan. Apa yang terjadi dengan spesies ini dan bagaimana kita dapat menghentikan kepunahannya?
Populasi kuda laut menyusut
Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) telah mengeluarkan peringatan keras tentang bukti pertama a penurunan populasi kuda laut dan ikan pipa yang mengkhawatirkan di Laut Mediterania. Fenomena ini antara lain disebabkan oleh faktor kerusakan dan perusakan habitat mereka, terutama karena aktivitas manusia. Diantara penyebab utamanya adalah Trawling, yang tidak hanya merusak lingkungannya, tetapi juga menyebabkan tangkapan sampingan terhadap hewan-hewan tersebut.
Setelah ditangkap, banyak yang tidak dikembalikan ke laut. Sebaliknya, mereka memang dimaksudkan untuk itu dijual di akuarium, obat tradisional dan untuk digunakan sebagai jimat keagamaan atau keingintahuan.
Ancaman terhadap kuda laut
Secara global, lebih dari 60 juta kuda laut ditangkap setiap tahun, sebagian besar untuk tujuan komersial terlarang. Salah satu tujuan utamanya adalah pasar gelap pengobatan tradisional Tiongkok, di mana kuda laut dihargai dapat mengobati berbagai kondisi, seperti asma atau disfungsi ereksi. Menurut peneliti Miquel Planas, sebagian dari perdagangan ini berasal dari daerah seperti selatan Portugal o Peru, meskipun di tempat-tempat seperti Malaga, Spanyol, penyitaan besar-besaran terhadap spesimen yang ditangkap secara ilegal juga telah dilakukan.
Selain itu, Pemanasan global Ini adalah faktor penting lainnya yang menyebabkan hilangnya habitat mereka. Ketika suhu laut meningkat, kuda laut mungkin terpaksa melakukan hal tersebut pindah ke daerah yang lebih jauh ke utara, mempengaruhi ketersediaan nutrisi dan ruang vital untuk kelangsungan hidup mereka. Hewan-hewan ini sebagian besar hidup di padang lamun, mangrove, dan terumbu karang, ekosistem yang menghilang dengan cepat akibat perubahan iklim dan dampak manusia lainnya, seperti polusi dan pembangunan pesisir.
Dampak pada ekosistem
Hilangnya kuda laut tidak hanya berdampak langsung pada spesiesnya sendiri, tetapi juga berdampak pada hilangnya populasi kuda laut ketidakseimbangan ekosistem laut di mana mereka tinggal. Karena hewan sangat bergantung pada habitatnya, misalnya padang lamun, hilangnya hewan-hewan tersebut menunjukkan adanya perubahan drastis Keanekaragaman Hayati lingkungan. Ekosistem ini menyediakan tempat berlindung dan makanan bagi kuda laut dan banyak spesies lainnya.
Menurunnya padang lamun juga meningkatkan risiko migrasi populasi, yang juga menimbulkan risiko tambahan, karena kuda laut adalah hewan yang terancam punah. spesies yang tidak banyak bergerak dan perenang yang buruk. Akibatnya, kurangnya mobilitas menyebabkan jika habitat mereka rusak, mereka tidak dapat dengan mudah melarikan diri dan mencari habitat baru.
upaya konservasi
Untungnya, ada langkah-langkah yang diambil untuk memperlambat penurunan populasi kuda laut. Di antara proyek konservasi yang paling menonjol adalah proyek tersebut Kuda nil-DEC, disutradarai oleh Miquel Planas, yang bertujuan untuk mengevaluasi populasi kuda laut di pantai Spanyol dan memberikan informasi yang diperlukan agar spesies ini menjadi bagian dari Katalog Spesies Terancam Punah Spanyol.
Selain upaya lokal, ada inisiatif global seperti ikuda laut e iNaturalist, platform ilmu pengetahuan warga yang memungkinkan siapa saja menyumbangkan gambar dan data tentang penampakan kuda laut di alam liar. Data ini membantu peneliti melacak populasi dan distribusinya, yang sangat penting untuk membuat keputusan konservasi yang terinformasi.
Di sisi lain, beberapa LSMSebagai Oceánidas dengan proyek Save Little Big Seahorse mereka, secara aktif mengerjakan reintroduksi kuda laut hasil penangkaran di habitat aslinya, serta dalam pembuatan jaringan pemantauan lebih dari 2.000 penyelam untuk melacak kesehatan ekosistem ini. Pada tingkat peraturan, beberapa spesies kuda laut dilindungi oleh Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Terancam Punah (CITES) dan juga oleh Konvensi Barcelona, yang melindungi lingkungan laut di Mediterania.
Namun, banyak ahli sepakat bahwa peraturan tersebut tidak cukup. Diperlukan upaya terstruktur untuk itu membatasi tracing dan operasi pengerukan, serta pembentukan kawasan perlindungan laut yang ditempatkan secara strategis untuk menjamin pemulihan lamun dan habitat penting lainnya.
Pentingnya kesadaran
Kesadaran lingkungan juga memainkan peran mendasar dalam perlindungan kuda laut. Menurut peneliti Miquel Planas, semakin banyak yang kita ketahui tentang hewan-hewan ini, semakin efektif tindakan konservasi yang bisa dilakukan. Dalam hal ini, inisiatif pendidikan dan diseminasi, seperti yang dipimpin oleh Kelautan Valencia, mempromosikan pemulihan spesimen yang tertangkap secara tidak sengaja dan meningkatkan kesadaran masyarakat dan sektor perikanan.
Untuk memastikan keberhasilan proyek konservasi ini, kegiatan yang menyebabkan kerusakan habitat laut, seperti rekreasi pantai atau pembangunan infrastruktur pesisir, harus dilakukan. tetap terkendali dan diatur, memungkinkan kuda laut dan spesies laut lainnya pulih dan berkembang di habitat aslinya.
Masa depan kuda laut bergantung pada a kolaborasi global yang melibatkan ilmuwan dan warga negara. Meningkatkan kesadaran, penelitian lanjutan, dan penerapan peraturan yang lebih ketat sangat penting untuk menjamin kelangsungan hidup tidak hanya makhluk misterius ini, namun juga ekosistem yang didukungnya.