Tenaga Listrik Tepco (TEPCO), perusahaan pemilik pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima, telah berjuang untuk mengendalikan dampak bencana nuklir yang terjadi pada tahun 2011 setelah gempa bumi besar dan tsunami. Salah satu tantangan terbesarnya adalah mencegah bocornya air tanah yang terkontaminasi ke Samudera Pasifik, dan untuk melakukan hal tersebut, a dinding es bawah tanah. Namun, peningkatan suhu baru-baru ini terdeteksi di beberapa bagian dinding, sehingga mengancam efektivitasnya.
Latar belakang dinding es di Fukushima
Dinding es Fukushima adalah pionir di seluruh dunia. Itu dipahami sebagai a penghalang pembekuan bawah tanah untuk menghentikan aliran air tanah ke ruang bawah tanah reaktor yang terkontaminasi yang rusak akibat bencana tahun 2011. Tembok yang panjangnya lebih dari 1,5 km ini dirancang untuk mencegah bocornya air radioaktif ke laut dan menghentikan pencampuran dengan air bersih.
Proses konstruksi dimulai pada tahun 2014 dan sistem lengkap mulai beroperasi pada tahun 2016. Teknologi yang digunakan canggih dan terdiri dari pemasangan lebih dari 1.500 pipa pada kedalaman antara 30 dan 35 meter. Larutan garam yang sangat dingin pada suhu -30°C disuntikkan melalui pipa-pipa ini, yang membekukan bumi di sekitarnya, menciptakan dinding es yang mencegah air merembes.
Idenya ambisius dan keberhasilannya sangat penting untuk menghindari bencana lingkungan lebih lanjut. Namun, kemampuannya untuk sepenuhnya menghentikan air yang terkontaminasi masih jauh dari sempurna, dan kenaikan suhu baru-baru ini yang terdeteksi di beberapa area tembok menimbulkan tantangan lebih lanjut terhadap efektivitasnya.
Peningkatan suhu dan risiko terkait
Baru-baru ini, TEPCO telah mendeteksi a peningkatan suhu di beberapa daerah kritis dinding yang membeku, yang dapat mengganggu fungsi seluruh struktur dan semakin mempersulit pekerjaan pembongkaran pabrik. Peningkatan suhu sebagian besar disebabkan oleh hujan lebat disebabkan oleh angin topan yang melanda wilayah tersebut sejak pertengahan Agustus.
Di bagian selatan reaktor nomor 4, terlihat suhu meningkat -5°C hingga 1,8°C. Sedangkan di sebelah timur reaktor nomor 3, suhu mengalami peningkatan sebesar -1,5°C hingga 1,4°C. Kedua perubahan ini penting karena dapat mencegah tanah tetap beku dan memungkinkan air melewatinya.
El peningkatan risiko Peningkatan suhu ini menyebabkan bagian dinding yang terkena dampak dapat mulai mencair, sehingga akan meninggalkan celah pada penghalang dan memungkinkan air yang terkontaminasi zat radioaktif mencapai Samudera Pasifik. Hal ini tidak hanya akan meningkatkan pencemaran lingkungan, namun juga akan semakin mempersulit upaya untuk menonaktifkan pembangkit listrik dan mengendalikan limbah nuklir.
Tindakan yang diambil untuk mengendalikan masalah tersebut
Untuk mencoba mengendalikan kenaikan suhu di dinding, para insinyur TEPCO sudah mulai menyuntikkan agen kimia di bagian yang paling terkena dampak. Teknik ini dimaksudkan untuk memadatkan bumi dan mengurangi aliran air tanah di sekitar dinding, sehingga memudahkan proses pembekuan kembali.
Menurut TEPCO, langkah-langkah ini diterapkan secara intensif dan sejauh ini telah memberikan dampak, meskipun situasinya belum sepenuhnya terkendali. Bahkan, kemungkinan penerapan tindakan tambahan lainnya terus dievaluasi jika pendinginan tidak mencukupi.
Tujuan Dinding Beku
Tujuan utama tembok, selain melindungi tanaman dan lingkungan sekitarnya, adalah mencegah pembuangan polusi ke Samudera Pasifik. Air tanah di dekat pabrik, yang awalnya mengalir dengan kecepatan 400 ton per hari, telah berkurang menjadi sekitar 130 ton per hari berkat pekerjaan tembok tersebut.
Tembok ini sangat penting dalam mengurangi volume air terkontaminasi yang masuk ke ruang bawah tanah reaktor nuklir dan bercampur dengan cairan pendingin radioaktif. Meskipun TEPCO menyadari bahwa tembok ini tidak dapat memblokir 100% kebocoran, kontribusinya sangat penting untuk mengurangi polusi laut.
Bahkan dengan meningkatnya suhu, TEPCO terus melanjutkan pembangunan tembok tersebut dan mengatakan akan terus berupaya mengurangi kebocoran hingga kurang dari 100 ton ketika tembok tersebut beroperasi penuh.
Kritik dan tantangan ke depan
Meskipun ada upaya TEPCO, namun tetap saja terjadi kritik yang meluas terhadap efektivitas dinding dan pengelolaan pabrik. Banyak ahli mempertanyakan apakah kebocoran air radioaktif dapat dikendalikan sepenuhnya dan apakah solusi yang digunakan sudah memadai.
Selain itu, biaya proyek ini sangat besar, dengan perkiraan melebihi $320 juta, sehingga menambah tekanan agar penghalang tersebut dapat berfungsi dengan baik. Namun, beberapa laporan mengindikasikan bahwa suhu di bagian lain dinding beku sudah sangat tinggi sebelum badai terbaru terjadi, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang efektivitas proses pembekuan.
Di sisi lain, tugas pembongkaran pembangkit listrik Fukushima akan memakan waktu beberapa dekade. Pada saat ini, pengelolaan dan pengendalian jumlah air terkontaminasi yang bocor dari reaktor sangatlah penting. Selain itu, TEPCO harus terus menerapkan langkah-langkah untuk memitigasi potensi bencana akibat kegagalan tembok beku.
Implikasinya bagi industri nuklir
Bencana Fukushima dan upaya pengendaliannya telah membawa dampak dampak yang signifikan terhadap persepsi masyarakat energi nuklir, tidak hanya di Jepang, tetapi di seluruh dunia. Meskipun Jepang berencana untuk menghidupkan kembali beberapa reaktornya yang ditutup, kecelakaan Fukushima telah menyebabkan meningkatnya peraturan dan ketidakpercayaan terhadap keselamatan nuklir.
Lebih jauh lagi, kejadian ini menyoroti besarnya tantangan yang dihadapi pembangkit listrik tenaga nuklir di wilayah rawan bencana alam. Upaya TEPCO untuk mengendalikan situasi di Fukushima akan menjadi referensi bagi teknologi penanggulangan dan manajemen kecelakaan nuklir di masa depan.
Kenaikan suhu di dinding beku Fukushima selalu mengingatkan betapa besarnya tantangan teknis yang dihadapi dalam menangani bencana seperti ini. Meskipun terdapat kemajuan, situasi ini masih memerlukan upaya berkelanjutan dan mungkin memerlukan waktu beberapa dekade sebelum pabrik dan wilayah sekitarnya pulih sepenuhnya.