Sekilas, ubin surya hampir tidak bisa dibedakan dengan ubin konvensional. Bisa berupa lembaran gelap yang meniru pelat batu tulis homogen, tetapi juga didesain seperti ubin Romawi, dengan cetakan melengkung dengan sisi datar dan warna kemerahan. Kamuflase estetika ini membuat sekilas tidak mudah untuk mengetahui bahwa ubin ini mampu menghasilkan energi matahari.
Aspek estetika merupakan keunggulan besar dibandingkan panel tradisional. Tidak seperti panel fotovoltaik besar yang ditempatkan di atap, ubin surya berintegrasi sempurna dengan desain rumah. Hal ini menjadikannya pilihan yang menarik bagi banyak pemilik rumah yang menghargai dampak visual dari atapnya. Meskipun estetika mungkin tampak seperti faktor sepele, detail ini bisa menjadi kunci bagi semakin banyak rumah yang memilih ubin tenaga surya di tahun-tahun mendatang.
Dorongan Tesla ke pasar ubin surya
Dampak perusahaan seperti Tesla pada pasar ubin tenaga surya sangat besar. Pada bulan Oktober 2016, Tesla, yang dipimpin oleh Elon Musk, mempresentasikan penawaran genteng surya di sebuah acara yang suasananya terasa seperti Hollywood. Yang mengejutkan bukan hanya teknologinya, tetapi integrasi estetikanya. Tak seorang pun di antara penonton yang memperhatikan bahwa rumah-rumah di acara tersebut termasuk sirap tenaga surya sampai Musk menyebutkannya. Pendekatan ini mematahkan gambaran tradisional tentang panel surya yang terlihat dan besar.
Juan Monjo, profesor di UPM, menyoroti inovasi Tesla terletak pada penggunaan kaca tahan di bagian luar, diikuti dengan elemen berwarna yang memungkinkan cahaya masuk. Di bawah struktur ini adalah sel fotovoltaik. Teknologi ini memungkinkan terciptanya ubin yang tidak lagi harus berwarna hitam, namun dapat memiliki tampilan seperti batu tulis atau ubin tradisional, menjaga fungsi fotovoltaik tanpa mempengaruhi estetika.
Genteng surya: pasar yang berkembang
Meskipun Tesla telah merevitalisasi minat terhadap sirap surya, ini bukanlah teknologi baru. Mereka telah diproduksi selama lebih dari satu dekade, meskipun permintaan telah meningkat secara eksponensial dalam beberapa tahun terakhir. Produsen SunTegra, misalnya, mengalami pertumbuhan 300% hanya dalam waktu enam bulan. Hal ini, menurut CEO Oliver Koehler, karena banyak orang menganggap panel konvensional sulit untuk diintegrasikan ke dalam desain rumah.
Ubin surya menawarkan solusi estetika yang terintegrasi sempurna ke dalam rumah tanpa terlalu mengorbankan efisiensi energi. Meskipun panel ini sedikit kurang efisien dibandingkan panel, dengan efisiensi 15%, kebijaksanaan dan kemampuan penyesuaiannya menjadikannya pilihan yang menarik bagi banyak pemilik rumah.
Pabrikan Eropa juga bereksperimen dengan solusi ini. Perusahaan Swedia SolTech Energy, misalnya, sedang mengembangkan genteng tenaga surya yang dapat diintegrasikan sepenuhnya ke dalam struktur rumah, mewakili tren yang meningkat dalam dunia energi terbarukan. Ubin surya seperti dari SolTech tidak hanya menangkap energi, tetapi juga membantu efisiensi termal rumah.
Penghematan energi ubin surya
Salah satu alasan utama berinvestasi pada genteng surya adalah penghematan energi. Menurut SunTegra, sistem 5 kW akan mencakup sekitar 37 meter persegi dan biaya antara $16.000 dan $20.000, jika sudah terpasang. Jumlah energi yang dihasilkan akan bergantung pada lokasi geografis. Di tempat-tempat cerah seperti California, 1,5 hingga 1,7 kWh dapat dihasilkan setiap tahun per watt terpasang. Di daerah lain yang kurang cerah, seperti New York, produksi turun menjadi 1,2 atau 1,3 kWh.
Sebagai contoh praktis, jika kita mengalikan 5.000 watt dengan 1,5 kWh, kita mendapatkan 7.500 kWh per tahun. Penghematan energi ini signifikan, mengingat konsumsi energi rata-rata rumah di Spanyol adalah sekitar 10.000 kWh per tahun. Oleh karena itu, ubin surya dapat memenuhi sebagian besar kebutuhan energi rumah.
Dampak lingkungan juga cukup besar. Menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS, menghasilkan 7.500 kWh per tahun dengan energi matahari akan menghindari emisi 5,3 metrik ton CO2, yang setara dengan menempuh jarak lebih dari 20.000 kilometer dengan mobil.
Tantangan peraturan dan ekonomi di Spanyol
Peraturan konsumsi sendiri di Spanyol telah menjadi hambatan utama dalam penerapan genteng surya. Saat ini, undang-undang tidak mengizinkan pengguna untuk mendapatkan kompensasi atas kelebihan energi yang mereka hasilkan dan dialirkan ke jaringan listrik. Bagi banyak keluarga, ini berarti investasi juga harus mencakup biaya baterai, yang bisa melebihi $4.000, untuk menyimpan kelebihan energi.
Faktor lain yang membuat sebagian konsumen enggan adalah harga sirap surya dibandingkan sirap konvensional. Ubin surya sekitar lima kali lebih mahal. Namun, harga per watt sirap ini mendekati harga panel surya tradisional, sehingga menjadikannya pilihan yang menarik dalam kasus tertentu.
Masa depan atap surya?
Meski ubin surya masih dalam tahap evolusi, namun potensinya sangat besar. Monjo menunjukkan bahwa kita masih berada dalam "prasejarah" teknologi ini, seperti halnya panel fotovoltaik tradisional. Namun, ada alasan untuk optimis. Seiring dengan kemajuan penelitian dalam bahan fotovoltaik dan teknologi, ubin surya cenderung meningkatkan efisiensi dan menurunkan biaya.
Meskipun masih kurang efisien dibandingkan panel surya konvensional, tidak ada keraguan bahwa ubin surya merupakan solusi menarik bagi mereka yang ingin meningkatkan efisiensi energi di rumah mereka tanpa mengorbankan estetika. Industri ini bertujuan menuju keberlanjutan dan integrasi solusi energi yang tidak hanya menghemat energi, namun juga terintegrasi dengan desain arsitektur rumah dan bangunan lainnya. Tahun-tahun mendatang akan terjadi pertumbuhan besar dalam penerapan teknologi ini, terutama di rumah untuk satu keluarga.
Alih-alih memasang panel produksi, memproduksi ubin, atau memproduksi permukaan datar, bukan dua produk tetapi produk dengan dua fungsi dan tidak memerlukan biaya dua kali atau setidaknya satu pemasangan, sesuatu adalah sesuatu.